第十四章 格爾木
在演習中嶄露頭角的麒麟成功取得高層的信任，一直被延壓的任務也在幾天內完成內部流程，以加密公文的方式傳送到張起靈手上。
辦公室裡，張起靈坐在桌前，面無表情地盯著螢墓。他的手指滑過鍵盤敲進了幾個密碼，內部系統的視窗在下一秒彈開，裡面只有一封未讀取信件。
一封加密電文。張起靈看著它，手按在滑鼠上，卻遲遲沒有點開。
該來的還是會來，怎麼也躲不掉，他能替他擋得了第一次，卻不可能擋得了第二次，尤其是他已經充份地展現出在電子方面的能力。張起靈握著滑鼠的手緊了緊，最終還是點開信件，把裡面內容詳記之後將信件徹底刪除。
那天晚上吳邪在房間裡玩筆電，解雨臣在射擊場打靶，潘子在房裡保養自己的裝備，胖子則是蹭在食堂裡找宵夜。然而在基地熄燈之前，他們已經被黑眼鏡召集在一起，招呼著將一些必要的裝備整理起來，其中還包括吳邪的電子儀器。
過程中沒有人開口多問一句，畢竟在看到張起靈、外加黑眼鏡的難得正經的表情之後，大家心裡多少都有個譜了。當天晚上，在沒有驚動到任何人的情況下，他們一行人坐上直升機離開基地。
吳邪看著窗外的基地逐漸變小，直到最後一點光亮也被黑暗吞沒，在這座基地待的時間前後不過一個月左右的時間，卻讓人有種恍若隔世的感覺，他不得不承自己的心情是微妙而複雜的。不論是在生理或心理方面，吳邪覺得現在的自己和剛到基地時完全不同。
胖子難得沒一上直升機就睡死，湊過來問：「欸，想什麼呢？」
「也沒什麼。」吳邪一直盯著窗外瞧，直到從這角度再看不見基地時才收回視線，「就覺得心態上改變了很多。」
「有媳婦熬成婆的感慨嗎？」
要不是胖子邊說還邊擠眉弄眼的，吳邪還以為他和自己有著同樣心思。但事實證明牛牽到北京還是牛，雖然胖子本來就是北京人。
機艙裡出奇的安靜，連黑眼鏡也難得不逗弄人地乖乖閉目養神，潘子和解雨臣就更不用說，上飛機後就直接壓低帽沿補眠去。胖子和吳邪一開始還能你一言、我一語地鬥來鬥去，到最後也敵不過這補眠的氛圍，紛紛倒頭呼呼大睡去。
吳邪一路睡覺，醒來時其他人大都已經醒著各自在做各自的事，一眼看去黑眼鏡正逗著小花玩，小花無視技能全開只專注在手裡的PDA，隔壁的潘子抱著槍仔細擦拭著，至於胖子仍然鼾聲連連、不動如山。
往窗外看去，底下是一大片戈壁，橫亙著幾條細長的公路，吳邪總覺得景象看上去有幾分眼熟。搜索一下腦袋裡庫存的影像，嚇然發現他們正在格爾木的上空。
格爾木是蒙古語，原意為河流密集之地，是一座極富傳奇的城市。只是現在向下望去一片綿延不絕的大漠地形，實在讓難以想像當年的繁華景象。
抵達格爾木總部基地時，吳邪還因為高原反應發作而暈了一下，還好一旁的潘子眼明手快地架住他，才免去有人一下機就對接待軍官行五體投地的大禮。見黑眼鏡似笑非笑地瞅著自己瞧，吳邪羞愧得直想挖個洞把自己埋進去。
張起靈在下機後簡潔明快地介紹了整個任務內容：格爾木老城區裡的暗殺行動，全部格殺，抹除一切痕跡，附帶要求為盡最大能力帶回宅子裡所有電子資料。
任務一旦發下就是正式進入備戰狀態，在張起靈的指示下，所有人換上便服立即驅車離開軍用機場往目的地前進。
出發前黑眼鏡還不改輕佻地對大家說：「放輕鬆，從現在開始我們已經不存在了。」
執行機密任務期間，執行者不存在，執行後任務不存在；一乾二淨。
格爾木市是一個新建城市，路面照理來說都很寬，不過因為老城區在建設過程中擴建、改建了無數次，遺留下很多位置尷尬的小片地方，其中巷弄更是鳥道羊腸、錯綜複雜。
下車時天色已近黃昏，金橘色的陽光灑在老式建築上看起來就像畫一樣，卻沒人有心思欣賞。張起靈帶著他們到目標地踩點熟悉環境，然而當吳邪看到眼前那棟建物時，臉色頓時就變了。
那是一棟三層的樓房，門口還有個大院子，雖然院牆斑駁，但是和附近的民宅一比之下，實在算得上是豪宅。可這並不足以讓吳邪吃驚，真正讓他吃驚的是居住在這宅院裡的人口，怎麼看少說都有十人以上，其中還包括老人和小孩。
吳邪覺得有個東西梗在喉頭，明知道執行任務遇到這樣的事情稀鬆平常，但就是沒辦法阻止自己的腦子胡思亂想。他猶豫了很久，還是忍不住悄悄地問張起靈：「裡面的老人和小孩怎麼辦？」
「重覆任務內容。」張起靈回頭看向他，目光清冽。
「全部格殺。」吳邪垂下目光咬了咬嘴唇。
似乎是看出他眼底的抗拒，張起靈的臉上難得出現無奈，按住他的肩膀說：「不過你的目標是電子資料，剩下的交給其他人處理。」
吳邪一驚，抬頭想要告訴張起靈自己可以的，然而後者已經頭也不回地往前走去，一旁的黑眼鏡笑了笑，伸出手拍拍他的肩膀後也跟了上去。
重點核對過確認與手邊資料完全相符之後，為免夜長夢多，他們決定當夜動手。
因為任務中有要求抹除一切痕跡，所以胖子和黑眼鏡一組守在療養院外圍；一個負責安排一場「意外氣爆」，另一個則是從制高點確認無人逃出。解雨臣和潘子一組，從一樓進入往上搜索，吳邪和張起靈一組，從三樓進入往下搜索。
吳邪跟著張起靈沿著水管爬上三樓，輕而易舉撬開窗戶翻身進入，落地時一點聲響也沒有。那是一間書房，張起靈以手勢示意吳邪進行作業，自己像貓一樣無聲而迅捷地閃出門外。
走廊上點著燈，微弱的燈光從虛掩的門縫裡流了進來。看著張起靈的背影消失在門外，吳邪突然很想叫住他，很想拉住他的手跟他說不要。但是理智終究戰勝了感性，他握了握拳頭、深呼吸之後便戴上夜視鏡，拿出筆電接駁書房裡唯一一臺電腦，進行資料備份和銷毀。他強迫自己什麼都別想，至少，現在什麼都別想。
淺藍色的螢幕上飛快地跳過一行行的位元組編碼，這樣的工作對吳邪來說並不難，甚至可以說是十分簡單，然而彌漫在空氣中的血腥味卻讓他無法集中精神，遊走在鍵盤上的手指也隱隱顫抖著。
整個房間裡安靜得只剩下敲擊鍵盤時極輕的聲響，他甚至不敢豎起耳朵去聽走廊上的動靜，下意識地不想去聽滅音槍奪取人命時的聲音。
房間裡很安靜，任何動靜都可以聽得很清楚，尤其是在精神飽受高壓的情況下。吳邪卻在這個時候聽到一股不尋常的沙沙聲，雖然只是幾秒的事，卻也把他嚇出一身冷汗。
拔槍迴身、按下保險、扣住板機的動作幾乎是一秒完成，然而當吳邪看清楚背後的人影時，扣在板機上的手指卻在瞬間僵住。那個孩子一臉驚恐，看上去還未成年，瞪大了無辜的雙眼。
然而當那孩子發現吳邪居然沒有立即對他開槍時，立即發瘋似地衝向櫃子，在吳邪還沒反應過來之前抽出一把手槍，笨拙地按下保險後舉槍就要朝吳邪扣下板機。
吳邪看到那孩子的手指彎曲，一秒之後子彈就會朝他射來，雖然孩子的瞄準技術不讓人看好，但在這樣的距離下他還是有機會被打到。那一瞬間他的腦海裡閃過無數問題：這個孩子才多大？開槍還是不開槍？即使自己不開槍，那孩子仍會毫不猶豫地對他開槍的吧？
吳邪的手指略為施力，理智呼嘯著叫他趕快開槍，但內心深處卻有一個更大的聲音對他嘶吼：不可以！那只是個孩子！！
二道槍聲響起，一發是極隱晦的滅音槍管所發出的，另一發則是來自於那個孩子手中的自衛手槍。吳邪看到子彈從那孩子的左太陽穴射入，貫穿腦子再從右太陽穴射出，然後看著那個孩子像斷了線的木偶一樣跌落在地。
房間再次回歸寂靜，這一個出乎意料的狀況，讓他的腦子裡一片混亂，根本沒什麼餘力思考發生什麼事了，甚至沒有感覺到子彈擦肩而過的疼痛。胃袋劇烈的收縮造成極度不適，吳邪捂著嘴趴在地上發出乾嘔，全身幾乎抽搐。
張起靈來到他身邊，抓住他的肩膀將人拉起，捏住他的下巴強迫他看向自己，壓低聲音說：「你的任務還沒有完成。」
看到吳邪咬緊牙關、渾身發抖，卻依然努力深呼吸企圖平復的模樣，張起靈的嘴唇幾乎抿成一直線。感覺到有溼熱的液體侵入手套，他不由得蹙眉：「你受傷了。」
「沒事，擦傷而已。」好不容易緩過氣來，吳邪的聲音還帶著顫抖。
筆電在這時發出一聲輕響，通知檔案複製完成，吳邪不著痕跡地掙脫張起靈的手轉過去將注意力集中到螢幕上，又輸入幾道指令進行系統清除工作。
看著吳邪的背影，張起靈悄悄握緊沾滿他鮮血的右手，起身搜尋整個書房。這時候完成清除動作的解雨臣和潘子也來到三樓書房會合。一進門看到地上倒了具屍體，二人不由得對視一眼，雙雙蹙眉卻沒有說話。
另一邊，張起靈在牆上發現一個極隱密的內嵌式保險櫃，打開後卻發現裡面是加裝電子防盜鎖的不鏽鋼櫃，只得讓吳邪處理。後者上前俐落地用軍刀挑開鎖頭，把電腦拿出來接駁電線後進行解鎖。
比預計的更快，在咔的一聲輕響後，不鏽鋼門彈開一條細縫，裡面放了一些現金、首飾，以及一個盤碟。張起靈取出盤碟後示意眾人撤退，所有過程在半小時內完成，沒有驚動到任何人。
上車後吳邪悵然若失地坐在後座，不發一語地讓解雨臣替他止血。從後視鏡上還能看到衝天火舌照亮老城區夜空，但吳邪卻愈發感覺寒冷。
隔天一早只會有某戶人家因為沒關好瓦斯，不慎造成「氣爆意外」的新聞，然後會有人不著痕跡地將事情壓下，十幾條人命就這麼消逝。
然而那些人其實是他們殺的，殺人凶手是他們。他們是武器，在這座邊城進行著軍方不可告人的任務。
這個事實讓吳邪幾乎崩潰，所以他只能強迫自己什麼都不要想，只能讓自己的腦袋維持一片空白。
一行人在清晨時返抵基地，張起靈宣布進行一天調整，讓所有人好好休息。卻唯獨叫住了吳邪，讓他把裝備交給其他人處理後，將人領走。
一路上誰都沒有說話，張起靈就這麼領著吳邪來到軍醫所。值班醫生一臉疑惑地看向二人，卻在接收到前者目光後默默地踱到門外去呼吸清晨的新鮮空氣。
「脫掉衣服。」
若是在平時聽到張起靈對自己這麼說話，吳邪肯定會一臉囧然地看著他而沒有動作，但這時候他三魂去了七魄，對張起靈所說的話是一個指令一個動作，完全沒有多餘的反應。
肩上傷口的鮮血已經乾涸，穿在襯裡的衣服和傷口黏在一起，在吳邪的動作下傷口再次被撕烈，疼得他嘶的一聲、倒抽了一口氣。
張起靈伸手按住他，俐落地用清水浸溼和傷口沾黏的部份後，才緩緩將衣服卸下。臉上總是帶著多變表情的吳邪在這時候卻相當沉默，垂首斂眼的讓人看不清他眼底的神色。
在張起靈替他上繃帶的時候，他冷不防地問了一句：「一直以來，麒麟都進行著這樣的任務嗎？」
「不是。」張起靈動作和語氣都頓了一下，「有時是人質救援，或者緝拿毒販或軍火販。」
「那這次為什麼…」吳邪握緊拳頭告訴自己要冷靜地提問，要注意遣詞用字，卻還是忍不住以最直接的方式問出口：「為什麼這次的對象會是手無寸鐵的平民！？」
張起靈沒有說話，只沉默地注視著吳邪。在如此近的距離下，他甚至可以看見自己在那雙眼睛裡的倒影，也看見那雙眼睛裡的悲傷和憤怒、以及強烈的質疑與不能理解。他突然想到，如果吳邪沒有成為麒麟一員，現在應該是無憂無慮地被下放到軍區去；所以他更不能理解，為什麼他要選擇來這裡。
過了很久，久到吳邪以為他不會回答的時候，他突然開口說：「過問原由已經逾越本份了。」
聽到這句話，吳邪豁然抬頭，眼睛裡盛滿了憤怒，他近呼咆哮地說：「他們犯了什麼錯得受這種待遇？我以為滿門抄斬這種事只會出現在古時候，我也以為軍人是來保家衛國的，為什麼我們得對無辜的人民舉槍！？」
「我們只是武器，那是麒麟存在的理由。」張起靈淡淡地看向吳邪，語氣平淡地陳述一個事實給他聽，「離開這裡我們什麼也不是，只有你一頭熱地想鑽進來。你還有機會重來，離開吧。」
吳邪瞪大眼睛，腦海中突然浮現張起靈承認他是麒麟一員的那一天，對他說的那一句話──
現在反悔還來得及，這裡不適合你。你和我們不一樣，有人等著你回去。
「我不懂，你難道從沒想過自己做的事情是對是錯嗎？你怎麼能這麼淡然地面對？怎麼能一副無動於心地做這種事？」
「不然你指望我怎麼做？你的世界觀裡本來就把麒麟定位在錯誤的方向，這個世界原本就不是像你想像的那樣。多少人想把你保護在那個沒有陰影的世界裡，而你卻固執地跳進這個爛泥坑裡。」
吳邪愣愣地看著張起靈，發現這是他第一次聽見他說那麼多話，甚至是第一次聽見他不再是用平靜得近乎冷淡的語氣說話。
「你走吧。」張起靈將手裡剩下的繃帶放回架上，背對著吳邪說：「報告上面我會替你交待好，你可以按照原本的計劃到軍區去，那裡才是適合你的地方。」
吳邪沒有回答，但也或許該說，他不知道自己應該回答些什麼才好。張起靈回過頭淡淡地看了他一眼，飽含深意的一眼，然後頭也不回地轉身走出軍醫所。
吳邪發現自己全身都在發抖，卻分不清自己的心裡究竟是什麼情緒多一點。是難過？還是氣憤？他不知道。
值班醫生在張起靈離開之後走了進來，開了份消炎藥給吳邪，交待他回去得好好休息、預防感染後就將人趕了出來。
那時候天已經全亮，抬頭便能看見早晨的陽光灑落一地。明明是那麼溫暖而美麗的晨曦，然而在那一瞬間，吳邪卻覺得陽光灼痛了他的雙眼，讓他幾乎崩潰落淚……
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